В проекте по созданию подводного города плечом к плечу работали «прирождённый» дайвер Масамити Хару и гениальный учёный Кусима Эйтиро. Во время исследования загадочных явлений в океане Хару был тяжело ранен и погрузился в кому. Он проснулся только через пятьдесят лет.
Будущее из мечты превратилось в реальность. Под водой вырос огромный город Искусственного Острова. Люди вживляют себе кибер-мозг и получают возможность общаться через Мета-Реал. Андроиды, искусственные тела, искусственные чувства – появилось много нового, меняя привычную жизнь. Впереди ещё более значительный прорыв: нано-механизмы, которые позволят контролировать климат на всей планете.
Кусима, продолжающий научные изыскания, хочет, чтобы Хару помог ему – теперь уже в океане кибер-пространства. По-прежнему неизвестно, что стало причиной трагедии полувековой давности, и предстоит раскрыть подлинные возможности Мета-Реала. Хару, прикованный к инвалидному креслу, снова становится дайвером. В поисках его поддерживает старшеклассница Минамо Аой – обыкновенная девушка, которая даже не умеет плавать… 2061 год. Пятьдесят лет прошло после изобретения человечеством Сетевого сообщества. Ожидалось, что эта новая инфраструктура воплотит в жизнь утопическую идею о связи человечества на уровне сознания. Однако у этой медали была и другая сторона. Участились случаи утечки персональных данных пользователей и распространения этой информации. Вскоре было разработано новое сетевое пространство с усиленными протоколами защиты. Оно получило название Meta Real Network, сокращенно The Metal.Внутри данной сети все воспоминания и личная информация отдельно взятого пользователя размещались в виртуальном автономном киберпространстве, названном пузырьковой оболочкой. В итоге эти киберпространства образовали вторую реальность. Со временем люди научились выражать в The Metal свои эмоции и чувства. В отличие от реального мира, где образ жизни человека ограничен нормами и правилами, в сетевом пространстве пользователь может дать волю своим желаниям. Постепенно взаимоотношения двух миров в значительной степени усложняются, а в киберпространстве появляются загадочные отклонения и аберрации. Изучением всех событий, происходящих между реальностью и The Metal занимаются отдельные специалисты — кибердайверы. Эта история про одного из таких экспертов — Масамити Хару.
