Опытному геймеру Кирито повезло поучаствовать в бета-тестировании самой ожидаемой компьютерной игры нового поколения - Sword Art Online. Когда наконец на прилавках появились диски с финальной версией, тысячи геймеров устремились в совершенный виртуальный мир MMORPG. Там их ждал неприятный сюрприз - гейм-мастер объявил, что выйти из игры по собственной воле невозможно. Единственный шанс это сделать - пройти все сто уровней до конца. А смерть в игре означает смерть и в реальной жизни. И вот вышла многопользовательская игра нового поколения — игра, где смерть реальна и бегство невозможно. Единственный выход — дойти до конца. А называется игра «Sword Art Online».Не зная этой правды, десять тысяч игроков, используя нейрошлемы компании «Агис», зарегистрировались одновременно и тем самым положили начало смертельной битве, длящейся уже два долгих года.Главный герой Кирито принимает правила игры и не собирается сдаваться. В этом игровом мире, в гигантской парящей крепости под названием Айнкрад, он стал игроком-одиночкой. Чтобы выйти из игры, ему придётся пройти все 100 этажей этого огромного сооружения. Однако, не в силах противостоять настойчивости мастера рапиры Асуны, он начинает работать с ней в паре. Возможно, эта встреча предопределит судьбу всей игры...